Reflexiones sobre la agencia libre y resultar aceptable

Traducido por Fernando Battaglini

Oficialmente es la época más maravillosa del año. No ha hecho calor asfixiante hace semanas. No hay partidos a jugar. La esperanza es eterna porque la primavera está tan lejos como es funcionalmente posible. Y por eso todos buscan mejorar de alguna manera, forma o estilo. Lo que eso realmente significa es otro asunto. La ofensiva en toda la Liga ha sido ridícula durante años. Hubo algunos años en los que eso benefició a los bateadores, pero ese no ha sido el caso en el transcurso de las últimas dos temporadas. En cambio, la ofensiva ha decaído de manera tangible.

Si necesitas una imagen, considera este gráfico que muestra el DRC+ por posición durante las últimas 10 temporadas completas, lo que brinda una concept de cómo se desarrolló el proceso de los jugadores en el plato. Los bateadores designados no están incluidos porque la posición recién fue adoptada por la Liga Nacional en 2022. Naturalmente, 2020 también queda fuera de esta consideración porque fue el año más tonto de la historia. Es por eso por lo que se incluye 2014. Si deseas ver los números en bruto, puedes hacerlo aquí.

El jardín derecho y la primera base se desempeñan como se podría esperar, proporcionando consistentemente los mejores resultados ofensivos generales en toda la Liga. El jardín central puede ser calificado como más fuerte de lo esperado, dada la prioridad que se le da a la defensa. El jardín izquierdo es como un chocolate Nestlé Crunch, lo que quiere decir que puede ser algo que te guste pero que no recuerdes a menudo. La tercera base es como el hermano que es lo suficientemente diferente del resto de la familia como para destacarse de una manera positiva, pero que ha sido arrastrado por el lodo de la línea de sangre en los últimos años. El resto del cuadro inside se asemeja a algunos chorros olvidados de Dios que cruzan desde paquetes de protones destartalados.

El panorama basic muestra que todas las posiciones se mueven hacia el centro como ratas que se acercan al mismo trozo de queso en un laberinto. Cabe destacar que el DRC+ promedio de la liga ha terminado por debajo de los 100 más años que no en la última década. La mayoría de los jugadores que ves están por debajo del promedio, lo que demuestra que el juego es un juego de desgaste y que todos estamos un poco hartos de disfrutarlo tanto.

Todo esto ayuda a pintar un panorama más claro de por qué ciertas movidas fuera de temporada tienen sentido, o por qué ciertos informes sobre lo que los equipos están tratando de hacer podrían ser muy difíciles. Tomemos como ejemplo a Tommy Edman. Debido a que su bate juega tan cerca del promedio y puede manejar cualquier cantidad de posiciones en el campo, va a permitir que los Dodgers eviten mostrar una debilidad que la mayoría de los otros equipos tienen que disimular de manera common. Ese es el concepto de un jugador utilitario, por supuesto, pero pocos terminan brindando ese tipo de cobertura.

Saber que la primera base es consistentemente la posición más orientada a la ofensiva en el campo subraya la lucha que Paul Goldschmidt podría tener este invierno. La temporada 2025 será la campaña en la que cumpla 37 años. Ha habido uno o dos de ellos que tuvieron suficientes apariciones en el plato para calificar en cada una de las últimas cuatro temporadas, pero en basic el grupo es excepcional, en cuanto a talento, como Joey Votto y Yuli Gurriel, pero también en cuanto a cortesía en lo que respecta a Miguel Cabrera y Albert Pujols. En los seis años anteriores a eso, no hubo ningún primera base de 37 años calificado en ninguna temporada.

Goldschmidt tuvo un slugging por debajo de .400 en la primera mitad de la temporada y solo tuvo un mes con un OBP por encima de .330. Terminó con un DRC+ de 100, pero en una posición que exige más, lo cual es mucho menos impresionante que si estuviera en la segunda mitad de sus 30 años y jugara en casi cualquier otro lugar. Por otro lado, la relativa juventud de Pete Alonso y su historial estable podrían ser una señal de que vendrán cosas buenas, incluso si termina por debajo de lo que los Mets le ofrecieron antes de convertirse en agente libre. Su DRC+ en un año de baja fue de 121, una marca entre las cinco mejores entre los primera base que registraron al menos 500 apariciones en el plato.

Se rumora que los Phillies quieren mejorar sus jardines, pero hacerlo es mucho más complicado de lo que parece. No hay una solución clara para el jardín central, porque cada vez menos jugadores que registran mucho tiempo de juego allí han sido promedio o mejores en los últimos años, incluso cuando la posición ha recibido un impulso basic. Brandon Marsh (90 DRC+ en 2024, 101 en 2023) solo puede jugar en esa posición de manera parcial, pero su bate ofrece lo suficiente como para que tenga sentido. Permitirle formar el lado fuerte de un pelotón con Johan Rojas (74), donde cada uno estaría posicionado para aprovechar al máximo sus habilidades de manera constante, podría ser lo más práctico dada la caótica ofensiva que ha sido en esa posición en los últimos años. Sin embargo, consiguieron que Austin Hays (86) jugara en el jardín izquierdo y simplemente fuera promedio para que eso pudiera suceder, y los resultados fueron peores de lo possible. Otras opciones en la agencia libre ofrecen más de los mismos defectos que su alineación ya tiene o requieren la contratación de Juan Soto (185).

Por supuesto, la easy contratación de Soto tiene sentido para literalmente cualquier equipo, y no solo porque es el Ted Williams de la period moderna. Sí, esa parte es basic, pero su grandeza se enfatiza a menudo al hablar de lo incomparable que es cuando en realidad es que juega en la segunda posición más impulsada por la ofensiva y aún así sale mejor que nadie en múltiples desviaciones. Esto seguiría siendo así incluso si tuviera que pasar a la primera base o al bateador designado. Cuando tienes tanto para dar, puedes devolver una cantidad significativa y aún así ser un pilar basic.

Hasta ahora, Travis d’Arnaud y Kyle Higashioka son los únicos bateadores que han firmado un contrato multianual este invierno. Todos los demás jugadores que lo han hecho son lanzadores. Eso cambiará, pero la forma en que se ha comportado el mercado hasta ahora es sorprendente. Si los bateadores que no son superestrellas se están acercando cada vez más a brindar el mismo tipo de producción independientemente de la posición en la que jueguen, entonces tiene sentido invertir en los jugadores a los que se enfrentan, que en gran medida impulsan esa realidad. Hay más recompensa potencial en firmar a un lanzador cuyo dinamismo significa un piso related pero un techo más alto.